„Wir haben uns immer vertraut.“ Ein Satz, der Sie Ihr Unternehmen kosten kann. Warum Verträge per Handschlag ab einer gewissen Phase nicht mehr ausreichen
In der Anfangsphase eines Unternehmens ist Schnelligkeit alles. Bestellungen werden am Telefon bestätigt, der Lieferant ist ein Schulfreund und der Mietvertrag für das erste Büro wird aus dem Internet heruntergeladen, „damit man etwas in der Hand hat“. Und es funktioniert. Das Business wächst, Rechnungen werden bezahlt und Vertrauen ist der Kitt, der alles zusammenhält.
Doch mit dem Wachstum des Unternehmens wächst auch das Risiko. Was bei einem Umsatz von zwei Millionen funktionierte, ist bei fünfzig Millionen ein Wagnis.
Wann kommt der Wendepunkt? Meist in dem Moment, in dem sich Personen, Marktbedingungen oder Eigentümerstrukturen ändern. Und der Satz „Wir haben uns doch immer vertraut“ hält vor Gericht leider nicht als Beweis stand.
Das Problem informeller Vereinbarungen Stellen Sie sich vor: Jahrelang beziehen Sie einen Schlüsselrohstoff von einem Lieferanten, mit dem Sie keinen Rahmenvertrag haben. Man hat sich immer kurz angerufen und er hat geliefert. Doch dann verkauft der Lieferant die Firma, verstirbt oder gerät in Insolvenz.
Der neue Eigentümer (oder Insolvenzverwalter) kennt Ihr „Gentlemen’s Agreement“ nicht.
Er erhöht die Preise sofort um 20 %.
Er verkürzt die Zahlungsfristen.
Oder er stoppt die Lieferungen von heute auf morgen.
Sie haben nichts in der Hand. Keine Preisgarantie, keine Kündigungsfrist, keine Vertragsstrafe bei Nichtlieferung. Ihr Geschäft steht still, und erst jetzt stellen Sie fest, wie teuer das Fehlen „dieses unnötigen Papierkrams“ war.
Die Falle der Internet-Vorlagen Das andere Extrem sind Verträge aus dem Internet. Diese sind oft noch gefährlicher als gar kein Vertrag, da sie ein falsches Sicherheitsgefühl vermitteln. Ein Mustervertrag berücksichtigt nicht Ihre Besonderheiten:
Limitiert er den Schadensersatz? (Was, wenn der Lieferant Ihre Produktion lahmlegt?)
Regelt er den Übergang von geistigem Eigentum? (Gehört der Code, den ein Externer für Sie geschrieben hat, wirklich Ihnen?)
Enthält er eine Schiedsklausel, oder werden Sie jahrelang vor einem überlasteten staatlichen Gericht prozessieren?
Wenn Sie Umsätze in zweistelliger Millionenhöhe erzielen, können Sie Ihre rechtliche Sicherheit nicht auf einem Dokument aufbauen, das per „Strg+C, Strg+V“ entstanden ist.
Rechtliche Hygiene: Was nicht geschrieben steht, existiert (im Business) nicht Die Professionalisierung der Vertragsdokumentation bedeutet nicht, dass Sie aufhören, Menschen zu vertrauen. Es bedeutet: Vertrauen ist gut, Kontrolle ist besser. Ein hochwertiger Vertrag ist wie ein guter Zaun – er schafft gute Nachbarn. Er definiert klar die Leitplanken: Was passiert bei Zahlungsverzug, bei mangelhafter Ware oder wenn eine Seite die Zusammenarbeit beenden möchte?
Wo fängt man mit dem Aufräumen an? Sie müssen nicht jede Kaffeequittung revidieren. Konzentrieren Sie sich auf das Pareto-Prinzip (80/20):
Schlüssellieferanten und -kunden: Sind die Beziehungen abgesichert, auf denen 80 % Ihres Umsatzes basieren?
Geistiges Eigentum: Sind die Rechte an Ihrer Marke, Ihrem Logo und Ihrer Software geschützt?
Allgemeine Geschäftsbedingungen (AGB): Sind sie aktuell und schützen sie Sie, oder ist es nur ein Text auf der Website, den niemand liest?
Investition in ruhigen Schlaf Die Revision wichtiger Verträge ist kein Ausdruck von Bürokratie. Es ist der Aufbau von Unternehmenswert. Wenn Sie eines Tages mit einem Investor verhandeln oder bei einer Bank einen Kredit beantragen, wird die „Ordnung in den Unterlagen“ (Legal Due Diligence) einer der Hauptfaktoren sein, der über den Unternehmenspreis oder den Zinssatz entscheidet.
Warten Sie nicht, bis das „Handschlag-Versprechen“ nicht mehr ausreicht. Bei Svoboda Koubková helfen wir Ihnen, Vertragsbeziehungen so zu gestalten, dass sie fair und durchsetzbar sind und Sie sich in Krisenzeiten auf sie verlassen können.